Тошу ( в современном айкидо «тори», «нагэ») – защищающийся.
Поскольку айки  в строгом смысле не является спортом, отсутствует и понятие весовой категории и возрастные ограничения практики, что сталкивает на татами самых разных людей. Очевидно, что дисбаланс физической силы можно нивелировать только устранением точки опоры вектора силы укэ, и это одна из основных задач тошу. Решение этой задачи состоит в исполнении тошу-но ката.
Тошу – но ката
Айки в традиционной форме изучают в виде ката, где партнеры одинаково осведомлены о выполняемом приёме. Та половина, которую выполняет тошу (вся совокупность его действий) называется тошу-но ката. Поэтому обязанность тошу состоит в исполнении своей части техники в точном соответствии с предписаниями ката. Категорически недопустима жестокость по отношению к укэ, и если какие-либо действия тошу не получаются, это связано, как правило, с невниманием тошу к конструкции приёма и низким уровнем владения базовой техникой.
Формально тошу выполняет следующие обязательные действия: Укэ-вадза -  защиту перемещением, Атэми – контрудар в уязвимую область, Кудзуси – выведение из равновесия, Цукури  (букв. «накалывание») – приведение укэ в контролируемое положение крайней неустойчивости, Какэ (букв. «сброс силы») – собственно бросок.
Требования, предъявляемые к тошу, связаны с безопасностью практики занятий.
Главное из них – тошу целиком и полностью принимает на себя ответственность за жизнь и здоровье укэ на время совместной практики. Это означает, что тошу обязан контролировать не только технику исполнения собственного броска, но и передвижения укэ, нагрузки на организм укэ, манёвры и пространство вокруг области взаимодействия партнеров.

Для реализации этих требований тошу следует выполнять следующие правила:
• Приветствовать укэ поклоном.
• Поддерживать готовность в стойке
• Проявлять внимание к соблюдению дистанции
• Помнить о массо-габаритном соотношении с партнером.
• Точно наносить атэми
• Избегать остановок на середине приема.
• Считать ошибочными силовые действия
• Выполнять броски в периферию додзё
• Ответственно относиться к контролирующим манипуляциям.
• Своевременно реагировать на маири.

Тошу как массажист.
Принимая на себя обязательства по отношению к укэ, тошу выступает в роли распорядителя телом укэ, и при неразумном распоряжении дело может закончиться травмой. Вот почему следует усвоить, что тошу должен действовать как искусный массажист, изгибающий, растягивающий, обстукивающий и растирающий тело укэ, а укэ в ответ может с известным терпением относиться к этим манипуляциям.

Тошу как штурман.
Известно, что выполнив атаку, укэ оказывается захвачен и намеренно дезориентирован действиями тошу, поэтому принято считать, что направление броска, его темп и итоговая безопасность укэ остаются на совести тошу, который выступает своеобразным «штурманом», направляя свои действия и действия укэ.